3 《十三經》的完成經過
3.1 「六經」(六藝) 次序
1) 《莊子．天運》、《荀子．儒效篇》、《商君書．農戰篇》、《淮南子．泰族訓》、董仲舒《春秋繁露．玉振篇》、《禮記．經解篇》、司馬遷《史記．儒林傳序》－詩、書、禮、樂、易、春秋 (唯《荀子》和《商君書》沒談到《易》)
2) 班固〈漢書．藝文志〉的《六藝略》－《易》、《書》、《詩》、《禮》、《樂》、《春秋》[《易》，據說開始於伏羲畫卦，自然是最早的了，列在第一。《書》中〈堯典〉，比伏羲晚，列在第二。《詩》有〈商頌〉，或許是殷商的作品罷，列在第三。《禮》和《樂》相傳是周公所作，列在第四和第五。至於《春秋》，因為魯史是經過孔子刪定的，列在第六。
3.2 《樂經》亡失，變為「五經」
《樂經》可能只是曲調曲譜，或者依附「禮」，由古人「禮樂」連言推想而知之；或者依附「詩」，因為古人唱詩，一定有音樂配合。到戰國已不時興，可參看《孟子．梁惠王下》齊宣王稱他也愛古代音樂，但較愛好一般流行樂曲。春秋末期，諸侯國的君主或使者互相訪問已經不用「詩」來表達情意或使命。
3.3 「七經」之名
《後漢書．趙典傳》和《三國志．蜀志．秦宓傳》都有「七經」之名，卻未舉「七經」是哪幾種，後人卻有三種不同說法：
1) 「六經」加《論語》
2) 東漢為《易》、《書》、《詩》、《禮》、《春秋》、《論語》、《孝經》
3) 「五經」加《周禮》、《儀禮》
3.4 「九經」之名
1) 《易》、《書》、《詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《春秋》、《論語》、《孝經》
2) 《易》、《書》、《詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《春秋左氏傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》
3.5 「十二經」
唐太和 (唐文宗年號，公元八二七 ~ 八三五年) 復刻「十二經，立石國學」。「十二經」是《易》、《書》、《詩》、《周禮》、《儀禮》、《禮記》、《春秋左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》、《論語》、《孝經》、《爾雅》
3.6 「十三經」成立
宋代，理學派把《孟子》地位提高，朱熹取《禮記》中的〈中庸〉、〈大學〉兩篇，和《論語》、《孟子》相配，稱為《四書》，由此《孟子》也進入「經」的行列，就成了「十三經」。