4 《十三經》的篇幅
4.1 《十三經》經文長短大不相同
1) 長如《春秋左氏傳》，連「經」帶「傳」，合計十九萬六千多字；其次是《禮記》，有九萬九千多字。
2) 最短的是《孝經》，僅一千八百字。
4.2 唐朝科舉
沿襲隋煬帝的制度，有明經科，專考九種經書。因經書有長有短，便規定《禮記》《左傳》為大經，《詩》《周禮》《儀禮》為中經，《易》《書》《公羊傳》《穀梁傳》為小經。
4.3 宋朝以經義考士人
宋朝雖癈除明經科，但以經義考士人，便以《詩》《禮》《周禮》《左傳》為大經。